Bóng đá Pháp vừa chứng kiến một cú sốc lớn khi Olympique Lyonnais – đội bóng từng thống trị Ligue 1 suốt thập kỷ đầu thế kỷ 21 – chính thức bị giáng xuống hạng Hai vì khủng hoảng tài chính. Quyết định được đưa ra bởi Ban tổ chức các giải chuyên nghiệp Pháp (LFP) vào ngày 24/6, sau phán quyết cuối cùng từ Ủy ban kiểm soát tài chính DNCG.
Dù Lyon lập tức xác nhận sẽ kháng cáo, đây vẫn là một đòn giáng mạnh vào một trong những thương hiệu giàu truyền thống nhất nước Pháp. Trong thông cáo chính thức, CLB nhấn mạnh sự “khó hiểu” của quyết định này, cho rằng họ đã hợp tác đầy đủ với DNCG và hoàn tất mọi yêu cầu từ phía cơ quan giám sát.
Nguyên nhân chính khiến Lyon rơi vào tình cảnh bi đát này là khoản nợ khổng lồ 175 triệu euro (tương đương hơn 203 triệu USD). Con số này được DNCG phát hiện và đưa ra cảnh báo từ tháng 11/2023. Khi đó, Lyon đã bị giáng hạng tạm thời và chịu lệnh cấm chuyển nhượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Dù CLB tuyên bố có kế hoạch tài chính khả thi, DNCG đã không bị thuyết phục.
Tình hình càng trở nên phức tạp khi các khoản nợ liên quan đến Eagle Football Group – tập đoàn của ông chủ người Mỹ John Textor – được công bố. Tổng số nợ của hệ sinh thái bóng đá do Textor sở hữu (gồm Lyon, Botafogo, Molenbeek và từng sở hữu một phần Crystal Palace) lên đến gần 575 triệu USD. Kế hoạch điều chuyển vốn từ Botafogo về Lyon đã bị DNCG từ chối, khiến Lyon không thể xoay xở đủ dòng tiền theo yêu cầu.
Trong nỗ lực cứu vãn tình thế, John Textor đã bán 43% cổ phần tại Crystal Palace cho tỷ phú Woody Johnson với giá 254 triệu USD. Thương vụ này được kỳ vọng sẽ giúp Lyon lấy lại thanh khoản. Textor tự tin tuyên bố: “Tình hình tiền mặt của chúng tôi cải thiện đáng kể. Chúng tôi có đủ nguồn lực cho mùa giải 2025/26”. Tuy nhiên, chừng đó là chưa đủ để thuyết phục DNCG.
Bên cạnh khủng hoảng tài chính, Lyon cũng đã đánh mất vị thế thể thao. Họ chỉ cán đích thứ 6 ở Ligue 1 mùa vừa qua, lỡ suất dự Champions League – đấu trường từng mang lại những khoản thu hàng chục triệu euro. Việc bị loại ở tứ kết Europa League trước Manchester United càng khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.
Từ đỉnh cao với 7 chức vô địch Ligue 1 liên tiếp (2002–2008), Lyon giờ đây rơi vào cơn khủng hoảng toàn diện. Chỉ trong vài năm, họ trượt dài từ hình mẫu ổn định tài chính và đào tạo trẻ sang một CLB phải “vật lộn sinh tồn” trên cả khía cạnh thể thao lẫn kế toán.
Hai năm qua, DNCG đã áp dụng “khung giới hạn lương và chuyển nhượng” với Lyon – một tín hiệu rõ ràng rằng tình trạng của đội bóng không còn an toàn. Nếu kháng cáo thất bại, Lyon sẽ lần đầu tiên trong thế kỷ 21 phải xuống chơi ở Ligue 2 – một bước lùi đau đớn với một trong những tên tuổi lớn nhất bóng đá Pháp. Với lịch sử, với học viện trứ danh từng sản sinh ra những tài năng như Benzema, Tolisso, Lacazette…, Lyon xứng đáng có cơ hội sửa sai. Tuy nhiên, bóng đá hiện đại không chờ đợi ai, đặc biệt là khi những con số trên bảng cân đối tài chính lên tiếng.
