Tác phẩm điện ảnh The Brutalist của đạo diễn Brady Corbet đưa khán giả theo chân László Tóth (do Adrien Brody thủ vai), một kiến trúc sư người Do Thái gốc Hungary, đến Mỹ sau thảm họa diệt chủng Holocaust. Mang trong mình khát vọng tái sinh và tìm lại ý nghĩa cuộc sống giữa một xã hội còn đầy rẫy những định kiến, hành trình của Tóth tại Philadelphia (Mỹ) bắt đầu với sự giúp đỡ của người anh họ, mở ra cơ hội làm việc trong ngành kiến trúc.
Cuộc đời Tóth tưởng chừng như đang dần ổn định khi anh nhận được một nhiệm vụ bất ngờ từ Harry, con trai của nhà tài phiệt Harrison. Harry giao phó cho Tóth việc sửa chữa thư viện của cha mình như một món quà đặc biệt. Tuy nhiên, sự xuất hiện đột ngột của Harrison đã phá tan kế hoạch, ông nổi giận vì công trình bị cải tạo mà không được phép, và Harry cũng từ chối thanh toán chi phí. Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi người anh họ bắt đầu nghi ngờ Tóth có tình ý với vợ mình, đẩy anh vào tình thế khó khăn và cô lập.
Ba năm sau, cuộc đời Tóth rơi vào vực thẳm của bi kịch. Anh phải làm công nhân bốc than, chật vật với cuộc sống và dần sa vào nghiện ngập. Chính trong lúc tưởng chừng như mọi hy vọng đã lụi tàn, Harrison bất ngờ tìm đến và mời anh thiết kế một trung tâm cộng đồng. Đây chính là cơ hội quý giá để Tóth tái khẳng định tài năng và tìm lại niềm đam mê với kiến trúc.
Những góc khuất trong cuộc sống nội tâm của nhân vật được đạo diễn Corbet khắc họa một cách rõ nét. Điển hình là trường đoạn Harrison lợi dụng quyền lực để uy hiếp Tóth tại công trường, đẩy nhân vật vào cơn hỗn loạn tinh thần. Cơn giận dữ và tuyệt vọng của Tóth lên đến đỉnh điểm khi anh suýt chút nữa đã cầm dao chống lại người vợ (do Felicity Jones thủ vai), một hình ảnh ẩn dụ cho sự tan vỡ trong tâm hồn anh do áp lực công việc và cuộc sống.
Kỹ thuật quay phim độc đáo cũng góp phần quan trọng tạo nên sức nặng cho câu chuyện. Dự án được thực hiện bằng công nghệ VistaVision, mang đến những thước phim với hình ảnh sắc nét và chi tiết đến từng khung cảnh. Những công trình kiến trúc và cảnh vật xung quanh được tái hiện một cách chân thực, phản ánh không gian thời hậu chiến đầy biến động.
Bộ phim The Brutalist không chỉ nhấn mạnh giá trị thẩm mỹ của nghệ thuật mà còn khai thác sâu sắc vai trò của nó như một cầu nối giữa các thế hệ, giữa những con người đang mang trong mình những nỗi đau và khát khao một tương lai khác biệt. Sự đấu tranh không ngừng nghỉ của László Tóth là hình ảnh tiêu biểu cho sức mạnh nội tâm, khả năng vượt lên trên số phận nghiệt ngã để khẳng định giá trị bản thân.
Màn trình diễn xuất thần của Adrien Brody trong vai chính đã nhận được sự đánh giá cao từ giới phê bình. Với ánh mắt sâu thẳm và biểu cảm gương mặt đầy trăn trở, Brody đã truyền tải một cách trọn vẹn những nỗi băn khoăn, dằn vặt của một người nghệ sĩ sống sót sau chiến tranh.
Giới chuyên môn nhận định rằng yếu tố giúp The Brutalist chinh phục khán giả chính là sự kết hợp hài hòa giữa cốt truyện sâu sắc, diễn xuất mạnh mẽ và kỹ thuật quay phim đột phá. Ánh sáng, màu sắc và bố cục khung hình được sử dụng một cách tinh tế để làm nổi bật vẻ đẹp của kiến trúc, đồng thời truyền tải thông điệp về sự bền vững và niềm tin vào tương lai. Theo Variety, The Brutalist là minh chứng cho nghị lực và đam mê của những nhà làm phim Indie.
