Khoảnh khắc trọng tài nổi còi kết thúc trận bán kết lượt về Conference League rạng sáng ngày 9/5 cũng là lúc tiền vệ Antony không kìm được những giọt nước mắt. Ngôi sao người Brazil gục xuống sân Artemio Franchi, khóc nức nở trong niềm hạnh phúc vô bờ khi Real Betis xuất sắc vượt qua Fiorentina với tổng tỷ số 4-3 sau hai lượt trận, qua đó lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ góp mặt ở một trận chung kết cúp châu Âu.
Dù các đồng đội đã nhanh chóng đến chia vui và an ủi, Antony vẫn không thể ngừng rơi lệ. Hình ảnh này càng trở nên đặc biệt khi nhìn lại hành trình của cầu thủ chạy cánh sinh năm 2000: từ một bản hợp đồng chịu nhiều nghi ngờ và bị xem là không thành công tại Manchester United, anh đã có sự trở lại đầy ngoạn mục kể từ khi gia nhập Real Betis. Giờ đây, Antony không chỉ tìm lại chính mình mà còn được xem là một trong những nhân tố then chốt làm nên chiến tích lịch sử của đội bóng Tây Ban Nha.
Tính đến thời điểm hiện tại, Antony đã trực tiếp tham gia vào 13 bàn thắng cho đội chủ sân Benito Villamarin, bao gồm 8 pha lập công và 5 đường kiến tạo. Riêng tại đấu trường Conference League, dấu ấn của anh càng thêm đậm nét với 4 bàn thắng và 3 đường chuyền thành bàn chỉ sau 7 lần ra sân, góp công sức quan trọng giúp Real Betis tiến vào trận đấu cuối cùng. Đối thủ đang chờ đợi họ ở trận chung kết sẽ là Chelsea.
Tuy nhiên, màn trình diễn thăng hoa của Antony cũng đặt ra một bài toán khó cho Real Betis về tương lai của anh. Theo thông tin từ truyền thông Tây Ban Nha, đội bóng La Liga đang rất nỗ lực để có thể giữ chân tiền vệ người Brazil. Do những hạn chế về tài chính, Real Betis được cho là đã đề nghị một phương án khá đặc biệt: sẵn sàng chi trả toàn bộ mức lương lên đến 200.000 bảng mỗi tuần của Antony để có thể tiếp tục mượn anh thêm một mùa giải.
Mặc dù vậy, phía Manchester United được cho là đã từ chối lời đề nghị này. Quỷ đỏ được cho là chỉ muốn bán đứt cầu thủ mà họ từng chiêu mộ với giá cao nhưng không đạt được kỳ vọng dưới thời HLV Erik ten Hag, với mức phí chuyển nhượng mong muốn vào khoảng 40 triệu bảng.
Thái độ cứng rắn từ đối tác Premier League đang khiến ban lãnh đạo Real Betis không khỏi lo lắng. Đội chủ sân Benito Villamarin có lý do để e ngại rằng một câu lạc bộ khác với tiềm lực tài chính mạnh hơn có thể sẽ đáp ứng yêu cầu của Manchester United và giành lấy chữ ký của Antony ngay trong kỳ chuyển nhượng hè năm nay.
Trận chung kết Conference League, nơi quyết định ngôi vương, sẽ diễn ra vào lúc 2h rạng sáng ngày 28/5 trên sân vận động Wroclaw ở Ba Lan. Số phận của Antony tại Real Betis sau mùa giải này vẫn còn là một dấu hỏi lớn, phụ thuộc nhiều vào kết quả đàm phán giữa hai câu lạc bộ.
