Trong Kbiz, cụm từ “trường hợp của Suzy” không phải là một thuật ngữ chính thống, nhưng lại được cộng đồng mạng sử dụng rộng rãi để chỉ những nhóm nhạc mà trong đó có một thành viên nổi bật vượt trội, được công ty ưu ái đẩy mạnh để tỏa sáng. Điều này vô tình khiến các thành viên còn lại dần trở nên mờ nhạt theo thời gian hoạt động, dẫn đến việc nhóm tan rã trong sự tiếc nuối của người hâm mộ.
Tuy nhiên, nếu một nhóm nhạc sở hữu một thành viên có sức hút fan lớn, các công ty quản lý khó lòng bỏ qua cơ hội để tận dụng sức ảnh hưởng đó nhằm nâng cao danh tiếng chung của nhóm. Và thế là kịch bản “A và những người bạn” trở thành một vòng lặp ở nhiều nhóm nhạc Kpop, một “án tử” mà ai nghe đến cũng phải lắc đầu ngao ngán.
Suzy: Ngôi sao được định sẵn, và bài học đắt giá của JYP
Miss A ra mắt vào năm 2010 dưới sự quản lý của JYP Entertainment, một trong ba công ty giải trí hàng đầu Kpop thời bấy giờ. Ngay từ ca khúc đầu tay “Bad Girl Good Girl”, nhóm đã tạo được tiếng vang lớn, thậm chí còn giành giải Daesang chỉ sau 4 tháng hoạt động, lập nên kỷ lục chưa từng có đối với một nhóm nhạc nữ Kpop.
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi khi Suzy tham gia đóng chính trong bộ phim “Dream High” (2011) và nhanh chóng trở nên nổi tiếng với biệt danh “tình đầu quốc dân”. Kể từ đó, mọi sự chú ý gần như đổ dồn vào một mình cô nàng. Từ phim ảnh, quảng cáo, truyền thông, đâu đâu cũng là Suzy, trong khi các thành viên còn lại như Fei, Jia và Min lại ít được quan tâm hơn hẳn. Điều đáng nói là Min và Jia ban đầu lại là hai gương mặt được JYP ưu ái và đẩy mạnh hơn, nhưng họ lại thiếu đi hào quang “nhân vật chính” như cô em út Suzy.
Kịch bản nhóm nhạc “Suzy và những người bạn” dần trở nên rõ ràng. Điều này cũng dẫn đến những bất hòa nội bộ trong nhóm, bằng chứng là không ít lần cư dân mạng bắt gặp Suzy bị các thành viên khác cô lập. Đến năm 2017, miss A chính thức tan rã, một điều mà ai cũng có thể dự đoán trước. Suzy ở lại JYP thêm một thời gian rồi quyết định rời đi để tập trung phát triển sự nghiệp diễn xuất.
Việc Suzy nổi tiếng vượt ngoài dự đoán của JYP, nhưng công ty đã “được đà lấn tới”, đẩy mạnh quảng bá hình ảnh của Suzy trong lĩnh vực diễn xuất và quảng cáo một cách kịch liệt. Danh tiếng của Suzy càng lên cao cũng là lúc ba thành viên còn lại ngày càng mờ nhạt, đến mức các buổi fan meeting của Miss A chỉ có fan của Suzy đến tham dự.
Một điều ít ai để ý là “Trường hợp Suzy” còn ảnh hưởng sâu sắc đến định hướng đào tạo nhóm nữ sau này của JYP. Sau thất bại của Miss A do sự mất cân bằng về ánh hào quang, JYP trở nên thận trọng hơn rất nhiều với TWICE. Họ chia line (phân đoạn hát) công bằng hơn, xây dựng hình ảnh nhóm theo hướng đồng đều và hạn chế sự nổi bật quá mức của bất kỳ thành viên nào. Thậm chí, Tzuyu (TWICE), người từng phủ sóng khắp mọi mặt trận Kpop trong khoảng đầu năm 2016 đến giữa năm 2018, lại bị JYP “nhốt tầng hầm”, hạn chế lịch trình riêng. Nhiều người tin rằng JYP đã áp dụng lệnh “phong sát” nội bộ lên em út TWICE để tránh lặp lại sai lầm của đàn chị. Kết quả là TWICE “sống khỏe” suốt gần một thập kỷ, đạt doanh số album và doanh thu tour diễn rất ổn định, dù có thể thiếu đi một vài gương mặt đại diện nhóm mang tính biểu tượng.
ITZY và NMIXX cũng không phải là ngoại lệ. Yuna (ITZY) từng rất nổi tiếng với tạo hình tóc đỏ trong thời kỳ “Dalla Dalla” nhưng JYP lại quyết định không đẩy mạnh hình ảnh của nữ thần tượng sinh năm 2003. Dù không phải yếu tố quyết định, nhưng việc ITZY “flop” thảm hại như hiện tại một phần là do nhóm thiếu đi một nhân tố “chủ chốt” giúp cải thiện độ nhận diện. NMIXX cũng sở hữu Sullyoon – một trong những visual hàng đầu gen 4, nhưng cũng không được công ty quan tâm đúng mức.
“A và những người bạn”: Những “tượng đài” buồn của Kpop
Không thiếu những nhóm nhạc “A và những người bạn” trong Kpop, nhưng Miss A vẫn là một “tượng đài” đáng nhớ về trường hợp này. Bên cạnh đó, HyunA cũng là một nhân tố đình đám của 4Minute, người đã từng một mình “gánh” cả danh tiếng của nhóm trong suốt một thời gian dài.
Ra mắt cùng 4Minute vào năm 2009, HyunA ngay lập tức thu hút sự chú ý nhờ visual độc đáo, thần thái gợi cảm và khả năng trình diễn bùng nổ. Bước ngoặt lớn nhất đến từ “Bubble Pop!” (2011) – bản hit solo đã biến cô nàng trở thành biểu tượng sexy hàng đầu Kpop. Kể từ đó, cái tên HyunA xuất hiện dày đặc trên truyền thông, trong khi các thành viên 4Minute khác dần bị lu mờ trong các hoạt động nhóm.
4Minute dần trở thành phông nền cho HyunA tỏa sáng. Sự chênh lệch độ nổi tiếng ngày càng rõ ràng dẫn đến những dấu hiệu rạn nứt trong nội bộ nhóm. Đến năm 2016, 4Minute chính thức tan rã, tất cả thành viên rời công ty do “khác biệt trong quan điểm”, chỉ duy nhất HyunA ở lại Cube để tiếp tục sự nghiệp solo (và rời công ty vào năm 2018).
Cư dân mạng vẫn tin rằng nguyên nhân 4Minute “tan đàn xẻ nghé” chính là do HyunA quá nổi bật khiến nhóm không thể tiếp tục đồng hành cùng nhau. Bằng chứng là sau khi tan rã, bốn thành viên Gayoon, Jiyoon, Jihyun và Sohyun vẫn giữ liên lạc, trong khi cả bốn đều đồng loạt bỏ theo dõi HyunA trên mạng xã hội vào năm 2018.
Ra mắt từ năm 2015 dưới trướng MBK Entertainment, DIA từng được kỳ vọng là tân binh gánh vác danh tiếng sau T-ARA. Nhưng tiếc là nhóm liên tục gặp trục trặc về đội hình, thiếu định hướng âm nhạc rõ ràng và luôn bị chê là có concept “na ná” với những nhóm nữ khác.
Ánh sáng duy nhất của DIA là Chaeyeon, người nổi bật vượt trội sau khi tham gia show sống còn Produce 101 và ra mắt cùng nhóm dự án I.O.I. Nhờ visual trong trẻo, vóc dáng chuẩn và thần thái “tình đầu quốc dân”, Chaeyeon ngay lập tức trở thành gương mặt quảng bá chính, được săn đón trong cả lĩnh vực diễn xuất lẫn thời trang. Trong khi đó, các thành viên còn lại của DIA dần mờ nhạt và thiếu các hoạt động cá nhân.
Có thể nói, cả nhóm DIA gần như chỉ còn hoạt động dựa trên danh tiếng của một mình Chaeyeon. Đến năm 2022, MBK xác nhận DIA tan rã sau gần 7 năm hoạt động. Tuy nhiên, tin tức này không tạo ra hiệu ứng lớn bởi trong mắt công chúng, DIA đã “tàng hình” từ rất lâu, và đến phút cuối thì Chaeyeon vẫn là “người đẹp gánh team”.
Nếu “trường hợp Suzy” là biểu tượng của việc một nữ thần tượng quá nổi bật làm lu mờ cả nhóm, thì ở mảng nam, Cha Eun Woo cũng là một điển hình tương tự khi chàng trai sở hữu “visual huyền thoại” này đã vô tình “nuốt chửng” hào quang của cả nhóm ASTRO.
ASTRO ra mắt năm 2016 dưới trướng Fantagio với đội hình đồng đều về visual lẫn kỹ năng. Nhưng từ năm 2018, cái tên Cha Eun Woo bắt đầu vượt ra khỏi giới Kpop nhờ vai diễn trong các bộ phim học đường như “My ID is Gangnam Beauty”, “True Beauty”,… và visual tưởng như được tạo ra bằng AI của anh.
Cũng từ đó, cư dân mạng bắt đầu gọi ASTRO là “nhóm của Cha Eun Woo” và các thành viên còn lại dần rơi vào thế làm nền. Nhiều người thậm chí không cần biết Cha Eun Woo là một idol mà vẫn mê mẩn anh như điếu đổ. Lúc này, dù các sân khấu quảng bá của ASTRO vẫn đủ 6 người, nhưng ảnh thumbnail, bài báo, tiêu đề đều ưu ái phóng to thẳng vào visual của Cha Eun Woo. Fan không ít lần chỉ trích Fantagio vì để nhóm hoạt động thiếu đồng đều, quá phụ thuộc vào sự nổi tiếng cá nhân của một người.
Đến năm 2023, ASTRO mất đi Moonbin – một cú sốc lớn khiến nhóm chững lại hoàn toàn. Sau đó, nhiều thành viên rời công ty. Tính đến năm 2024, chỉ còn Cha Eun Woo là người duy nhất còn trực thuộc Fantagio nhưng lại hoạt động hoàn toàn như một nghệ sĩ solo. ASTRO không tan rã chính thức nhưng cũng rơi vào tình trạng đóng băng dài hạn, không có kế hoạch comeback nhóm.
Zico là một thiên tài nhạc rap khiến Block B “chệch hướng”, và con đường solo sáng chói của anh cũng là ranh giới chia nhóm thành hai nửa. Ra mắt năm 2011, Block B từng là nhóm nhạc gây tranh cãi bậc nhất Kpop vì phong cách “hổ báo”, chơi nhạc không giống ai. Nhưng cũng chính sự phá cách đó đã giúp nhóm sở hữu fandom vững mạnh, đặc biệt là nhờ Zico – trưởng nhóm kiêm producer chính.
Ngay từ thời debut, Zico đã cho thấy mình không phải một rapper kiểu idol thường thấy mà có tố chất nghệ sĩ với lyrics cực chất, phong cách underground và tư duy âm nhạc khác biệt. Khi Block B hoạt động chững lại vì scandal và lùm xùm với công ty quản lý, Zico bắt đầu đi theo hướng solo và nhanh chóng bùng nổ.
Từ “Tough Cookie”, “Eureka”, “Artist” đến “Any Song”, Zico liên tục tạo hit, thống trị mọi bảng xếp hạng và được gọi là “ông hoàng nhạc số” của thế hệ. Trong khi đó, Block B vẫn có hoạt động nhóm nhưng dần trở nên mờ nhạt. Truyền thông lẫn khán giả chỉ nhắc đến tên Zico, khiến các thành viên khác như P.O, Jaehyo, B-Bomb dù tài năng vẫn khó bật lên được.
Có thể thấy, mô hình nhóm nhạc “A và những người bạn” – khi một ngôi sao được khai thác triệt để hình ảnh, tài năng để phát triển vượt tầm nhóm trong Kpop không hề hiếm gặp, nhưng nổi bật nhất vẫn là trường hợp của Suzy và Miss A. Dù không cố ý, ánh hào quang của “nhân vật chính” cũng có thể vô tình làm lu mờ cả tập thể. Đây cũng là một lời nhắc nhở nhẹ nhàng cho các công ty giải trí: Nếu để một cá nhân tỏa sáng quá chênh lệch mà không kịp cân bằng lại cho đồng đều, thì về lâu dài, chính cái tên nhóm nhạc sẽ là thứ không còn được nhắc đến.
