Nghệ sĩ Công Ninh không giấu nổi nỗi xúc động khi đến viếng cố diễn viên Ngọc Trinh vào chiều 2/9. Ông bật khóc và nghẹn ngào chia sẻ: “Cách đây hai tuần, tôi còn gặp cô ấy khi chấm thi tuyển sinh cho lớp diễn viên. Trinh vẫn vui vẻ, chia sẻ nhiều dự định trong công tác giảng dạy”.
Ngọc Trinh vốn là học trò của Công Ninh tại Trường Nghệ thuật Sân khấu II (nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM), cùng lứa với Việt Hương và Vũ Bình. Trong ký ức của người thầy, cô là một diễn viên nhỏ nhắn, thông minh, chăm chỉ, không ngại khó và luôn lăn xả trong công việc. Chính sự nhiệt huyết đã khiến Công Ninh nhiều lần ưu ái giao cho cô các vai diễn quan trọng trong các vở kịch mà ông dàn dựng như Nữ sinh, Nơi dòng sông dừng lại. Vai Thục trong Nữ sinh được ông đánh giá là dấu ấn lớn, khi Ngọc Trinh nhập vai tự nhiên, hồn nhiên, dễ khóc dễ cười, tạo thiện cảm đặc biệt.
Từ mối quan hệ thầy trò, cả hai dần trở thành những người đồng hành thân thiết trong cuộc sống lẫn công việc, thậm chí có 10 năm gắn bó tình cảm. Dù sau này không thể tiến xa hơn, họ vẫn giữ sự tôn trọng, hỗ trợ nhau. Với Công Ninh, Ngọc Trinh không chỉ tài năng mà còn sống chân thành, luôn nghĩ cho đồng nghiệp. Ông nhớ lại năm 2000, khi sân khấu Phú Nhuận ra đời, Hồng Vân không còn diễn ở 5B, bản thân ông thiếu người cho vở Dạ cổ hoài lang. Ngọc Trinh lập tức nhận vai thay thế, giúp ông vượt qua khó khăn.
Trong đời thường, nữ diễn viên cũng hết lòng vì đồng nghiệp. Thời gian Công Ninh bệnh nặng, phải nghỉ việc, không có thu nhập, cô liên tục gọi điện hỏi thăm và thậm chí gửi tiền chữa bệnh. Sau này, Ngọc Trinh còn thân thiết với vợ của Công Ninh khi cả hai cùng học lớp đạo diễn, thường xuyên hỗ trợ nhau. Khi Ngọc Trinh vướng kiện tụng với Nhà hát Kịch TP HCM, ông cũng có mặt tại tòa để động viên tinh thần cho cô. “Tôi và Ngọc Trinh rất hiểu nhau, không khác gì người một nhà”, ông xúc động nói.
Hai năm gần đây, nữ nghệ sĩ tập trung học tập, lấy bằng thạc sĩ ngành sân khấu, dự định bảo vệ luận văn về Dạ cổ hoài lang. Công Ninh vẫn thường trao đổi kinh nghiệm để giúp đồng nghiệp có thêm tư liệu. Ông kể, Ngọc Trinh dồn toàn bộ tâm huyết vào công việc giảng dạy, luôn hướng dẫn học trò tận tình. Nhiều lần thấy cô quên ăn quên ngủ, ông lo lắng nhắc nhở giữ gìn sức khỏe. Tuy nhiên, căn bệnh dạ dày tái phát đã khiến cô ra đi quá đột ngột, để lại niềm tiếc thương vô hạn.
Ngọc Trinh (1974–2025), tên đầy đủ Phạm Thị Ngọc Trinh, sinh ra trong một gia đình không theo nghệ thuật. Từ nhỏ, chị yêu thích cải lương, thần tượng nghệ sĩ Ngọc Huyền. Trong quá trình học, chị sớm được NSƯT Bạch Lan mời về Đoàn kịch trẻ Thành phố. Sau đó, chị gắn bó với nhiều sân khấu như 135, 5B, Idecaf, Trần Cao Vân, ghi dấu với hàng loạt vai diễn ấn tượng. Ngoài kịch nói, chị còn tham gia phim truyền hình và làm MC. Sự nghiệp của Ngọc Trinh được ghi nhận bằng nhiều giải thưởng: Huy chương vàng Liên hoan sân khấu kịch chuyên nghiệp toàn quốc 2012, giải Mai Vàng 2005 và 2014, cùng danh hiệu NSƯT năm 2019.
Sự ra đi của Ngọc Trinh vào trưa 1/9 sau hơn một tuần nhập viện đã khiến giới nghệ sĩ và khán giả bàng hoàng. Lễ động quan sẽ diễn ra lúc 14h ngày 4/9, trước khi thi hài nữ nghệ sĩ được hỏa táng tại Trung tâm Bình Hưng Hòa. Với nghệ sĩ Công Ninh và nhiều đồng nghiệp, mất mát này không chỉ là sự ra đi của một tài năng sân khấu mà còn là sự chia ly của một người thân thiết, sống tử tế và trọn vẹn với nghề.
