Tòa Thánh Vatican vào tối ngày 8/5 đã chính thức có vị Giáo hoàng thứ 267, sau khi Mật nghị Hồng y bầu chọn được Hồng y Robert Francis Prevost. Trong một khoảnh khắc lịch sử, ông trở thành người Mỹ đầu tiên được tín nhiệm trao trọng trách này, và ngài đã chọn tông hiệu là Leo XIV.
Cuộc bầu chọn Giáo hoàng mới tại Nhà nguyện Sistine đã kết thúc sau 4 vòng bỏ phiếu, một diễn biến tương đối nhanh chóng, đánh dấu lần thứ ba liên tiếp một Mật nghị Hồng y tìm được người kế vị Thánh Peter trong ngày họp thứ hai. Trước đó, Giáo hoàng Benedict XVI năm 2005 cũng đắc cử sau 4 vòng và Giáo hoàng Francis năm 2013 là sau 5 vòng bỏ phiếu.
Vào lúc 18h08 (giờ Vatican), làn khói trắng tinh khiết đã bốc lên từ ống khói Nhà nguyện Sistine, một dấu hiệu truyền thống báo hiệu tin vui cho hàng ngàn tín hữu và du khách đang sốt ruột chờ đợi tại Quảng trường Thánh Peter. Những tiếng reo hò và hoan hô đã vang dội khi Hồng y Trưởng đẳng Phó tế Dominique Mamberti xuất hiện trên ban công chính của Vương cung Thánh đường Thánh Peter và long trọng công bố với toàn thế giới bằng tiếng Latinh: “Habemus Papam! (Chúng ta đã có Giáo hoàng!)”.
Ngay sau đó, Tòa Thánh Vatican đã chính thức công bố danh tính của tân Giáo hoàng: Hồng y Robert Francis Prevost, một công dân Hoa Kỳ. Ngài là vị Giáo hoàng thứ 267 trong lịch sử Giáo hội Công giáo và là người Mỹ đầu tiên nắm giữ cương vị này.
Ít lâu sau lời công bố, tân Giáo hoàng Leo XIV đã chính thức xuất hiện trước công chúng. Từ ban công nhìn xuống quảng trường, ngài ngỏ lời chào đầu tiên đến các tín hữu Công giáo và toàn thế giới: “Cầu chúc bình an cho tất cả anh chị em,” ngài nói. “Đây là lời chào đầu tiên từ Chúa Phục Sinh, và tôi cũng ước mong gửi gắm lời chào bình an này đến tận tâm hồn và mỗi gia đình chúng ta.”
Tân Giáo hoàng Leo XIV, 69 tuổi, có tên khai sinh là Robert Francis Prevost, sinh tại thành phố Chicago, bang Illinois, Hoa Kỳ. Phần lớn sự nghiệp linh mục của ngài gắn bó với công tác truyền giáo tại Nam Mỹ, đặc biệt là ở Peru, nơi ngài từng giữ chức giám mục giáo phận Chiclayo từ năm 2015 đến 2023. Ngài cũng đã nhập quốc tịch Peru vào năm 2015, thể hiện sự gắn bó sâu sắc với cộng đồng địa phương. Trước khi được Mật nghị Hồng y tín nhiệm, vào tháng 1 năm 2023, ngài được Giáo hoàng Francis bổ nhiệm làm Tổng trưởng Bộ Giám mục tại Vatican và được vinh thăng Hồng y vào tháng 9 cùng năm. Hồng y Prevost được biết đến là người có đời sống khá kín tiếng, ít xuất hiện trước truyền thông và được cho là thông thạo nhiều ngôn ngữ, khoảng 5 đến 6 thứ tiếng.
Giới quan sát và các nhà phân tích Vatican nhận định, Giáo hoàng Leo XIV nhiều khả năng sẽ tiếp nối và phát triển những đường hướng cải cách mà người tiền nhiệm, Giáo hoàng Francis, đã khởi xướng trong những năm qua. Ngay sau khi thông tin về tân Giáo hoàng được công bố, nhiều nhà lãnh đạo trên thế giới đã gửi lời chúc mừng. Trong số đó, Tổng thống Mỹ Donald Trump (theo nội dung được cung cấp trong nguồn tin gốc) đã gọi đây là một “vinh dự lớn lao” cho Hợp衆国 Hoa Kỳ và bày tỏ mong muốn sớm được diện kiến Giáo hoàng Leo XIV.
Thánh lễ khai mạc sứ vụ Giáo hoàng (Thánh lễ Nhậm chức) của ngài Leo XIV dự kiến sẽ được cử hành trọng thể trong vài ngày tới tại Vatican, chính thức mở ra một chương mới trong lịch sử hơn 2000 năm của Giáo hội Công giáo toàn cầu.
