Trước thềm cuộc đối đầu mang tính chất quyết định tại vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á, HLV Dragan Talajic của đội tuyển Bahrain đã không ngần ngại bày tỏ quan điểm thẳng thắn và có phần “gây sốc” về một trong những chiến lược nhân sự đặc biệt của đối thủ Indonesia: chính sách nhập tịch cầu thủ ồ ạt.
Trong buổi họp báo chính thức trước trận đấu, diễn ra vào tối ngày 25/3 ngay tại Indonesia, HLV Talajic đã chia sẻ những quan sát tỉ mỉ của mình về đội hình của “Garuda” (biệt danh của đội tuyển Indonesia). Ông cho biết, với tư cách là một người thường xuyên theo dõi sát sao các trận đấu của Indonesia, ông nhận thấy một sự biến động nhân sự liên tục, một dòng chảy cầu thủ mới không ngừng gia nhập đội tuyển. Điều đáng nói, theo HLV Talajic, những gương mặt mới này không phải là sản phẩm của nền bóng đá Indonesia, mà lại đến từ các quốc gia có truyền thống bóng đá phát triển hơn, đặc biệt là Hà Lan và Anh.
“Thật thú vị, mỗi khi tôi xem Indonesia thi đấu, tôi lại thấy xuất hiện hai hoặc ba cầu thủ mới. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là họ không đến từ Indonesia,” HLV Talajic chia sẻ, giọng điệu có phần nhấn mạnh. Ông không quên đề cập đến việc Indonesia đã bổ sung một loạt các cầu thủ nhập tịch gốc châu Âu, đặc biệt là từ Hà Lan, cho các trận đấu quan trọng gần đây, bao gồm cả những trận đấu trong tháng 3 này.
Vị HLV người Croatia, với kinh nghiệm dày dạn trong làng bóng đá châu Á, đã đưa ra một nhận xét sắc sảo, có phần châm biếm: “Các bạn là một quốc gia với dân số khổng lồ, hơn 300 triệu người. Thật khó hiểu khi các bạn phải tìm kiếm và đưa về quá nhiều cầu thủ từ Hà Lan. Tất nhiên, tôi tôn trọng quyết định của các bạn, đó có thể là một chiến lược tốt, nhưng chúng tôi vẫn giữ vững sự tôn trọng dành cho đối thủ.”
Lời phát biểu của HLV Talajic không chỉ dừng lại ở việc nhận xét về chính sách nhập tịch. Ông khẳng định một cách mạnh mẽ rằng, bất kể Indonesia có sử dụng bao nhiêu cầu thủ nhập tịch đi chăng nữa, mục tiêu duy nhất của Bahrain khi đến làm khách tại Jakarta vẫn là giành trọn vẹn 3 điểm. Ông cũng thẳng thừng gạt bỏ kết quả trận đấu trước đó giữa Indonesia và Úc, cho rằng nó không phản ánh đúng thực lực và phong độ thực sự của đội bóng xứ vạn đảo. Theo ông, Bahrain đến Indonesia với sự tôn trọng đối thủ, nhưng đồng thời cũng mang theo sự tự tin cao độ và quyết tâm giành chiến thắng.
Trận đấu giữa Indonesia và Bahrain không chỉ đơn thuần là một cuộc so tài trên sân cỏ. Nó còn là cuộc đấu trí giữa hai HLV, hai triết lý bóng đá, và hai cách tiếp cận khác nhau trong việc xây dựng đội tuyển quốc gia. Với Indonesia, việc nhập tịch cầu thủ được xem là một “lối tắt” để nhanh chóng nâng cao chất lượng đội hình, trong khi Bahrain, dưới sự dẫn dắt của HLV Talajic, dường như vẫn đặt niềm tin vào các cầu thủ nội địa và quá trình phát triển bóng đá bài bản.
Cuộc đối đầu này càng trở nên hấp dẫn hơn khi cả Indonesia và Bahrain đều đang có cùng 6 điểm sau 7 lượt trận, và đang cạnh tranh quyết liệt cho vị trí thứ ba hoặc thứ tư, đồng nghĩa với cơ hội giành vé tham dự vòng play-off tranh vé vớt dự World Cup 2026. Kết quả của trận đấu này sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến cục diện của bảng đấu, và có thể sẽ là bước ngoặt quan trọng trong hành trình chinh phục giấc mơ World Cup của cả hai đội tuyển. Lời “thách thức” ngầm từ phát biểu của HLV Talajic càng làm tăng thêm gia vị cho trận cầu “sinh tử” này.
