Lee Byung Hun là một trong những ngôi sao lớn nhất của điện ảnh Hàn Quốc, người đã trải qua cả vinh quang lẫn sóng gió trong sự nghiệp kéo dài gần 35 năm. Từ một tài tử trẻ trung ngày nào, anh trở thành gương mặt biểu tượng của màn ảnh châu Á, rồi bứt phá vươn ra Hollywood với loạt vai diễn ghi dấu. Dù nhiều lần vướng scandal gây chấn động, Lee Byung Hun vẫn chứng minh rằng tài năng có thể giúp anh vượt qua tai tiếng để khẳng định vị thế hàng đầu.
Khán giả toàn cầu biết đến anh nhiều hơn qua loạt phim Squid Game. Trong ba mùa, anh nổi bật với vai Front Man – nhân vật “trùm cuối” đứng sau những trò chơi chết chóc. Với phong cách diễn xuất ít lời thoại nhưng nội lực, Lee Byung Hun biến Front Man thành một biểu tượng ám ảnh gắn liền với không khí u ám của bộ phim. Hollywood Reporter nhận xét đây là một trong những vai diễn đỉnh cao trong sự nghiệp của nam diễn viên, giúp anh khẳng định vị thế quốc tế.
Lee Byung Hun bén duyên nghệ thuật từ năm 1991, sau khi vượt qua kỳ tuyển chọn của đài KBS và ra mắt trong bộ phim truyền hình Asphalt My Hometown. Suốt thập niên 2000-2010, anh phủ sóng khắp màn ảnh châu Á và giành nhiều giải thưởng lớn. Trong Joint Security Area (2000) của đạo diễn Park Chan Wook, anh nhập vai người lính Hàn Quốc đầy day dứt, góp phần giúp phim thắng giải Phim xuất sắc tại Rồng Xanh. Vai diễn này cũng mang về cho anh giải Nam chính xuất sắc tại Giải thưởng Phê bình phim Busan.
Những vai diễn khác tiếp tục khẳng định sự đa dạng và chiều sâu diễn xuất. Năm 2003, vai Kim In Ha trong Ván bài định mệnh đem lại cho anh giải Daesang tại SBS Drama Awards. Nhân vật của anh vừa lạnh lùng, quyết đoán vừa chất chứa những vết thương tinh thần, để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng khán giả. Đến năm 2009, anh tỏa sáng trong Mật danh Iris với vai điệp viên Kim Huyn Jun – một vai diễn phức tạp, đòi hỏi sự cân bằng giữa hành động, cảm xúc và lý tưởng. Bộ phim trở thành hiện tượng toàn châu Á, mang về cho anh loạt giải thưởng danh giá.
Lee Byung Hun cũng không ngần ngại thử sức với những vai phản diện gai góc. Trong Thiện, ác, quái (2008), tác phẩm trình chiếu tại Cannes, anh để lại dấu ấn mạnh mẽ. Đây cũng là bàn đạp giúp anh tiến sang Hollywood, với vai Storm Shadow trong G.I. Joe: The Rise of Cobra. Từ đó, anh mở ra con đường cho làn sóng Hallyu tiến vào thị trường phương Tây.
Tuy nhiên, sự nghiệp huy hoàng ấy không phải lúc nào cũng bằng phẳng. Lee Byung Hun từng đối diện làn sóng chỉ trích dữ dội vì scandal đời tư. Năm 2014, anh vướng lùm xùm ngoại tình, bị người mẫu Lee Ji Yeon và một người khác tống tiền bằng video nhạy cảm. Sự việc nổ ra khi vợ anh – diễn viên Lee Min Jung – đang mang thai con đầu lòng. Trong thời điểm bị công chúng quay lưng, Lee Min Jung chọn im lặng, sang nước ngoài nghỉ ngơi và sau đó quay về sống cùng gia đình. Lee Byung Hun khi ấy chủ động tìm đến gia đình vợ để xin lỗi. Cuối cùng, nữ diễn viên quyết định tha thứ. Tháng 3/2015, họ chào đón con trai đầu lòng, và đến tháng 12/2023, gia đình hạnh phúc đón thêm con gái.
Sau biến cố, Lee Byung Hun tiếp tục miệt mài trên màn ảnh. Anh hóa thân thành tên gangster lạnh lùng nhưng cô độc trong Ông trùm (2016), hay một chính trị gia đầy tham vọng trong Người kế nhiệm (2020). Những trải nghiệm cá nhân, cả đau thương lẫn vinh quang, dường như trở thành chất liệu quý giá giúp anh khắc họa nhân vật có chiều sâu hơn.
Trong cuộc phỏng vấn với Hollywood Reporter, nam tài tử chia sẻ: “Có những khoảnh khắc trong đời, tôi tự hỏi về sự mất mát của tình người, điều đó thực sự khiến tôi đau lòng. Dù khó gọi tên những khái niệm đó, tôi biết mình đã trải qua những cuộc giằng xé nội tâm như vậy. Những cảm xúc mà tôi tích lũy trong cuộc sống là yếu tố định hình cách tiếp cận nhân vật này”.
Ngày nay, Lee Byung Hun không chỉ là một diễn viên, mà còn là biểu tượng cho khả năng vượt qua nghịch cảnh. Từ scandal tưởng chừng hủy hoại sự nghiệp, anh trở lại mạnh mẽ hơn với những vai diễn để đời. Chính tài năng, nghị lực và sự dấn thân trong nghệ thuật đã giúp anh xóa nhòa tai tiếng, khẳng định vị thế xứng đáng của một trong những ngôi sao lớn nhất mà điện ảnh Hàn Quốc từng sản sinh.
