Một con cá mái chèo khổng lồ dài tới 3 mét, loài sinh vật bí ẩn sống ở độ sâu hàng trăm mét dưới đại dương, vừa được phát hiện trôi dạt vào bờ biển hoang sơ phía tây Tasmania, Australia. Đây là một sự kiện cực kỳ hiếm gặp, thu hút sự chú ý của giới khoa học và cộng đồng.
Vào ngày 2/6, con cá mái chèo này được tìm thấy tại bãi biển Ocean Beach, gần thị trấn Strahan. Bà Sybil Robertson, một người dân địa phương, là người đầu tiên tình cờ phát hiện ra sinh vật kỳ lạ này trong lúc đi dạo dọc bờ biển.
“Lúc đó tôi là người duy nhất trên bãi. Bãi biển này hẻo lánh đến mức, nếu nhìn thẳng ra đại dương, từ đây tới tận Argentina cũng không có gì chắn ngang”, bà Robertson chia sẻ. Bà cho biết, thay vì đi theo lối quen thuộc, bà đã quyết định đổi hướng đi dạo. Chính sự thay đổi này đã dẫn bà đến một cảnh tượng lạ lùng: vài con đại bàng biển đang vây quanh một vật thể lấp lánh trên cát.
“Tôi cao khoảng 1,75 m, mỗi bước chân cũng khá dài. Ước chừng con cá này dài hơn ba bước của tôi. Hình dáng của nó rất khác thường, tôi biết chắc đây không phải loài cá bình thường”, bà Robertson kể lại khoảnh khắc phát hiện.
Bức ảnh bà Robertson đăng tải lên nhóm “Các nhà khoa học công dân Tasmania” nhanh chóng được xác nhận: đây chính là cá mái chèo (oarfish) – loài cá nổi tiếng với thân dài, dẹt và óng ánh như kim loại bạc. Chúng thường sinh sống ở độ sâu 150-500 m dưới mặt nước và cực kỳ hiếm khi xuất hiện gần bờ.
Phó giáo sư Neville Barrett, nhà sinh thái biển tại Đại học Tasmania, khẳng định đây là một phát hiện đặc biệt hiếm. “Cá mái chèo sống ở tầng giữa của đại dương, nơi con người gần như không bao giờ lui tới. Chúng ta không lặn hay đánh bắt ở khu vực đó, nên rất khó bắt gặp loài này”, ông giải thích.
Ông Barrett cho biết, loài cá này có thể dài tới 8 m và nặng hơn 400 kg. Dù có kích thước khổng lồ, chúng lại di chuyển chậm, ít cơ bắp và thường thả trôi mình theo dòng nước, đôi khi còn đứng thẳng trong nước. “Chúng không săn mồi. Chúng chỉ ăn những gì trôi qua gần mình, nên không cần mạnh mẽ hay bơi giỏi”, ông nói thêm.
Cá mái chèo còn được biết đến với biệt danh “vua cá trích” hay “cá ngày tận thế”, do truyền thuyết cho rằng sự xuất hiện của chúng là dấu hiệu báo trước thiên tai. Tuy nhiên, các nhà khoa học khẳng định chưa có bằng chứng nào cho thấy mối liên hệ giữa loài cá này và các thảm họa tự nhiên.
Bà Jorja Gilmore, một nhà sinh vật biển, là một trong số ít người may mắn từng nhìn thấy cá mái chèo ngoài tự nhiên. Năm 2022, trong một chuyến lặn tại rạn san hô Great Barrier, gần Port Douglas, bà đã bắt gặp một con cá mái chèo nhỏ đang bơi dưới nước. “Nó mảnh như một cây thước, có những tua dài trông như chiếc mồi khổng lồ. Cảnh tượng đó thật lạ kỳ, như thể đến từ một thế giới khác dưới đáy đại dương”, bà kể lại. Bà Gilmore cho rằng đây có thể là lần đầu tiên cá mái chèo được ghi nhận xuất hiện ở vùng bờ đông Australia, và bà vẫn luôn xem đó là “sinh vật kỳ diệu nhất” từng thấy dưới nước.
Về phần bà Robertson, bà cho biết mình cảm thấy may mắn khi phát hiện con cá vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng chỉ vài giờ sau, đầu cá đã bị chim và đại bàng ăn mất, thân thể cũng không còn nguyên vẹn như ban đầu. “Bạn sẽ ngạc nhiên nếu chịu khó quan sát. Thiên nhiên luôn có điều kỳ diệu để khám phá”, bà Robertson kết luận, nhấn mạnh vẻ đẹp và sự bất ngờ mà thế giới tự nhiên mang lại.
