Thay vì tìm kiếm những chuyên gia bóng đá dày dặn kinh nghiệm, tỷ phú Sir Jim Ratcliffe, đồng chủ sở hữu Manchester United (MU), lại gây bất ngờ khi nhắm đến việc bổ nhiệm chuyên gia phân tích dữ liệu Michael Sansoni từ đội đua Công thức 1 (F1) Mercedes vào ban lãnh đạo câu lạc bộ.
Sansoni hiện đang giữ vai trò Kỹ sư cấp cao về hiệu suất tại đội đua Mercedes, nơi ông chịu trách nhiệm phân tích và tối ưu hóa hiệu suất của xe đua. Năng lực chuyên môn của ông trong lĩnh vực phân tích dữ liệu đã được ban lãnh đạo Manchester United đánh giá rất cao.
Sansoni được kỳ vọng sẽ đảm nhận một vị trí quan trọng trong lĩnh vực phân tích dữ liệu tại sân vận động Old Trafford. Đây được xem là một phần trong nỗ lực của Sir Jim Ratcliffe nhằm xây dựng lại đội ngũ phân tích dữ liệu của Manchester United, bộ phận này trước đó đã bị đánh giá là lạc hậu so với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp của “Quỷ đỏ” trong nước và châu Âu.
Kể từ khi chính thức tiếp quản một phần quyền lực tại Manchester United, tỷ phú Ratcliffe đã nhiều lần công khai tuyên bố rằng đội ngũ nhân sự hiện tại của câu lạc bộ chưa đủ mạnh, đặc biệt là trong các khâu tuyển dụng cầu thủ và phân tích dữ liệu. Đây cũng là nguyên nhân chính dẫn đến một loạt quyết định sa thải nhân viên mạnh tay mà ban lãnh đạo câu lạc bộ đã thực hiện trong thời gian gần đây.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Ratcliffe đã nhấn mạnh tầm quan trọng của bộ phận phân tích dữ liệu trong việc xây dựng một đội bóng thành công: “Chúng tôi phải xây dựng được một quy trình tuyển dụng cầu thủ tốt nhất thế giới. Phân tích dữ liệu đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong quy trình đó. Hiện tại, chúng tôi vẫn đang ở mức kém trong lĩnh vực này.”
Chất lượng của các bản hợp đồng mà Manchester United đã thực hiện trong những năm gần đây đã vấp phải nhiều nghi ngờ từ giới chuyên môn và người hâm mộ. Không ít thương vụ bị đánh giá là thất bại và gây lãng phí nguồn lực tài chính của câu lạc bộ. Thực tế cho thấy, không có nhiều gương mặt mới gia nhập Manchester United trong vài năm qua có thể xây dựng được một vị trí vững chắc và đóng góp lâu dài cho đội bóng.
Huấn luyện viên trưởng Ruben Amorim cũng đã nhiều lần bày tỏ sự không hài lòng về chất lượng đội hình hiện tại của Manchester United. Quan điểm này của ông cũng nhận được sự đồng tình từ cựu danh thủ Gary Neville. Neville nhận định: “Dàn cầu thủ hiện tại không phù hợp để chơi thứ bóng đá mà huấn luyện viên mong muốn. Manchester United cần ít nhất 5 cầu thủ mới ngay lập tức trước khi nghĩ đến bất cứ điều gì khác. Ba người ở hàng công không đủ tốt, hai hậu vệ cánh cũng vậy. Họ cần 5 cái tên đủ sức chơi theo hệ thống mà huấn luyện viên này muốn.”
Neville còn chỉ ra rằng những cầu thủ như Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho, Joshua Zirkzee, Diogo Dalot và Patrick Dorgu (người vừa gia nhập câu lạc bộ trong kỳ chuyển nhượng gần nhất) vẫn chưa đủ trình độ để có thể chơi cho Manchester United ở mùa giải tới.
Tờ The Sun tiết lộ rằng ban lãnh đạo Manchester United sẽ cấp cho huấn luyện viên Amorim khoảng 200 triệu bảng Anh để mua sắm cầu thủ trong kỳ chuyển nhượng hè sắp tới. Việc bổ nhiệm một chuyên gia phân tích dữ liệu từ lĩnh vực đua xe F1 cho thấy Sir Jim Ratcliffe đang tìm kiếm những giải pháp đột phá và những góc nhìn mới để cải thiện hiệu suất và thành tích của Manchester United trong tương lai.
