Một chiếc trực thăng của Hàn Quốc đã gặp nạn trong quá trình tham gia dập lửa tại khu vực rừng thuộc huyện Uiseong, tỉnh Bắc Gyeongsang, khiến phi công điều khiển thiệt mạng.
Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc hôm nay (26/3) thông báo: “Một chiếc trực thăng chuyên dụng chữa cháy rừng, do một phi công lái, đã bị rơi khi đang nỗ lực khống chế đám cháy lớn trên vùng núi ở huyện Uiseong vào lúc 12h54 (giờ địa phương, tức 10h54 giờ Hà Nội). Chúng tôi rất tiếc phải thông báo rằng phi công đã không qua khỏi tại hiện trường.”
Ngay sau vụ tai nạn, toàn bộ hoạt động chữa cháy bằng trực thăng đã tạm thời bị đình chỉ. Các nhà chức trách hiện đang tiến hành điều tra để xác định nguyên nhân dẫn đến sự cố đáng tiếc này. Các đám cháy rừng nghiêm trọng đã bùng phát từ ngày 21/3 tại huyện Sancheong, thuộc tỉnh Bắc Gyeongsang, phía đông nam Hàn Quốc. Sau đó, đám cháy lan rộng sang các khu vực lân cận, bao gồm huyện Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang và Yeongdeok.
Để đối phó với tình hình khẩn cấp, hàng nghìn lính cứu hỏa cùng hàng trăm trực thăng, trong đó có cả trực thăng của lực lượng quân đội Mỹ đóng tại Hàn Quốc, đã được huy động. Quân đội Hàn Quốc cũng đã triển khai khoảng 5.000 binh sĩ và 146 máy bay trực thăng để hỗ trợ công tác kiểm soát và dập tắt ngọn lửa. Theo số liệu chính thức từ giới chức Hàn Quốc, các vụ cháy rừng đã gây ra hậu quả nghiêm trọng, khiến ít nhất 18 người dân thiệt mạng và gần 20 người khác bị thương, trong đó có 6 người bị thương nặng.
Bộ Nội vụ Hàn Quốc cho biết, tổng diện tích rừng bị thiêu rụi đã lên tới 17.398 ha, với riêng đám cháy ở huyện Uiseong chiếm tới 87% diện tích này. Khoảng 27.000 người dân đã phải sơ tán khẩn cấp để đảm bảo an toàn, và giới chức đã nâng mức cảnh báo khủng hoảng lên mức cao nhất.
Quyền Tổng thống Hàn Quốc Han Duck-soo đã phát biểu trong cuộc họp khẩn cấp vào ngày 26/3: “Các đám cháy rừng đã kéo dài sang ngày thứ năm liên tiếp và gây ra những thiệt hại chưa từng có. Diễn biến của chúng vượt ra ngoài mọi dự đoán và nhận định trước đó. Hướng gió thay đổi liên tục cùng với thời tiết khô hanh đã làm giảm hiệu quả của các biện pháp chữa cháy thông thường.”
Ông cũng thông báo rằng chính phủ đã quyết định nâng mức báo động cháy rừng trên toàn quốc lên mức cao nhất. “Đây là một phản ứng toàn diện trên phạm vi cả nước,” ông Han nhấn mạnh.
