Belinda Carlisle, ca sĩ kỳ cựu người Mỹ, vừa công khai chỉ trích cách ngành công nghiệp âm nhạc hiện nay tình dục hóa nữ nghệ sĩ trẻ, lấy ví dụ cụ thể từ album mới Man’s Best Friend của Sabrina Carpenter. Bìa album gây tranh cãi khi nữ ca sĩ quỳ gối trong bộ váy đen, bị kéo tóc bởi một người đàn ông giấu mặt, tạo nên hình ảnh gợi cảm nhưng khiến nhiều người đặt câu hỏi về quyền tự chủ và cách khán giả đánh giá nữ nghệ sĩ.
Belinda Carlisle chia sẻ trong phỏng vấn với Rolling Stone: “Như Sabrina Carpenter và bìa album của cô ấy, tôi thật sự không hiểu. Tôi không nghĩ đó là một cách trao quyền chút nào cả. Tôi cảm thấy tiếc cho cô ấy. Rõ ràng, cô ấy đang nhận được sự chú ý nhưng đó không phải là kiểu sự chú ý bền vững. Tôi tự hỏi hai mươi năm nữa cô ấy sẽ cảm thấy thế nào.” Nữ ca sĩ cũng bày tỏ lo ngại về xu hướng trong ngành, khi nhiều nữ nghệ sĩ trẻ buộc phải dựa vào hình ảnh gợi cảm—từ thắt lưng, vũ đạo khoe thân đến các động tác nhạy cảm—thay vì được đánh giá dựa trên tài năng thực sự.
Ngoài Belinda Carlisle, nhiều chuyên gia và báo chí quốc tế cũng chỉ trích bìa album của Sabrina Carpenter. Arwa Mahdawi của The Guardian nhận xét đây không phải là “sex-positive” mà là “tác phẩm khiêu dâm nhẹ nhàng, phục vụ cái nhìn của đàn ông”. Kuba Shand-Baptiste của The i Paper cho rằng bìa album là một ví dụ tồi về sự châm biếm, đồng thời củng cố định kiến phụ nữ kém cỏi. Glasgow Women’s Aid lên án hình ảnh này là “lùi bước”, thỏa mãn cái nhìn của đàn ông, thúc đẩy khuôn mẫu giới tính và bạo lực.
Trước Sabrina Carpenter, nhiều nữ ca sĩ nổi tiếng đã khai thác hình ảnh gợi cảm để quảng bá sản phẩm, tạo tranh luận nhưng cũng khẳng định phong cách riêng. Madonna với Like a Virgin, Britney Spears qua Baby One More Time, Christina Aguilera với Dirrty, Miley Cyrus trong Bangerz Tour, Rihanna với S&M và Beyoncé từ Dangerously in Love đến Beyoncé đều từng sử dụng yếu tố khiêu gợi trong hình ảnh và MV, vừa tăng sức lan tỏa vừa khẳng định quyền kiểm soát hình ảnh và tài năng.
Tranh cãi về bìa album của Sabrina Carpenter tiếp tục mở ra cuộc thảo luận về ranh giới giữa quyền tự do biểu đạt, marketing và sự tình dục hóa nữ nghệ sĩ trẻ trong ngành công nghiệp âm nhạc hiện đại.
