Bộ phim My Youth đánh dấu sự trở lại của Song Joong Ki với dòng phim tình cảm lãng mạn sau 9 năm vắng bóng, tuy nhiên phản ứng của khán giả không mấy khả quan.
Ngay từ hai tập đầu tiên phát sóng, tác phẩm của đài JTBC chỉ ghi nhận mức rating 2,9% và 2,8% trên toàn quốc, con số được xem là thất bại khi đặt cạnh các bộ phim cùng thời điểm. Cùng ngày, Mantis: The Murderer’s Outing của SBS ra mắt và ngay lập tức đạt rating 7,1%, cho thấy khán giả hiện dành nhiều sự quan tâm hơn cho các bộ phim giật gân thay vì thể loại tình cảm nhẹ nhàng vốn là thế mạnh của Song Joong Ki trong quá khứ. Thực tế, sự so sánh này càng khiến My Youth chịu áp lực, bởi người xem dễ nhận thấy sự chênh lệch rõ rệt về sức hút giữa hai dòng phim. Trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt của truyền hình Hàn Quốc, chỉ một sự khởi đầu chệch nhịp cũng đủ để tạo ra hiệu ứng domino bất lợi cho một tác phẩm.
Không chỉ dừng lại ở yếu tố thể loại, truyền thông Hàn Quốc, cụ thể là BNT News Korea, còn chỉ ra nguyên nhân khác liên quan đến chính đời tư của Song Joong Ki. Sau khi lập gia đình và trở thành cha của hai con, nam diễn viên thường xuyên nhắc đến vợ trên các chương trình giải trí. Điều này, theo một số khán giả, đã vô tình ảnh hưởng đến khả năng nhập tâm của họ khi theo dõi câu chuyện tình cảm trên màn ảnh. Thay vì chìm đắm trong mối tình đầu của nhân vật chính trong My Youth, người xem bị kéo trở lại hiện thực rằng Song Joong Ki giờ đây là một người đàn ông trưởng thành, đã yên bề gia thất. Trong dòng phim đòi hỏi sự ngọt ngào, lãng mạn và đôi chút mơ mộng, điều này có thể trở thành rào cản lớn.
Dù vậy, không phải tất cả khán giả đều đồng ý với quan điểm này. Trên diễn đàn Theqoo, nhiều người phản bác cách lý giải từ BNT News Korea, cho rằng vấn đề không nằm ở tình trạng hôn nhân hay việc Song Joong Ki nhắc đến vợ con. Họ khẳng định nguyên nhân chính nằm ở việc hình ảnh của nam diễn viên đã không còn giữ được sức hút như trước. Một số ý kiến cho rằng Song Joong Ki đã bước qua thời kỳ đỉnh cao, ngoại hình và phong cách diễn xuất không còn phù hợp với dạng vai lãng mạn, đặc biệt là kiểu nhân vật cần sự ngây thơ, trong trẻo. “Nguyên nhân là hình ảnh của anh ấy đã tụt dốc không phanh trên các trang web dành cho phụ nữ”, một khán giả thẳng thắn nhận xét. Người khác bổ sung: “Có vẻ tình trạng hôn nhân của anh ấy không phải vấn đề ở đây. Phim không vui nên rating chỉ vậy thôi. Có thể phim sẽ hay hơn khi tình tiết tiến triển. Nhưng tôi đồng ý là anh ấy không hợp với kiểu diễn xuất phải mở to mắt ngây thơ nữa”.
Nội dung My Youth xoay quanh nhân vật từng là một diễn viên nổi tiếng nhưng đã đánh mất ánh hào quang. Anh phải mưu sinh bằng công việc bán hoa và viết tiểu thuyết, cho đến khi tình cờ gặp lại mối tình đầu, do nữ diễn viên Chun Woo Hee thủ vai. Kịch bản phim đặt trọng tâm vào hành trình tìm lại bản thân, song có vẻ chưa tạo được sự mới mẻ và hấp dẫn cần thiết để giữ chân khán giả trong bối cảnh khán giả ngày càng đòi hỏi những yếu tố kịch tính, bất ngờ.
Từng là ngôi sao được mệnh danh là “tình đầu quốc dân” sau thành công vang dội của Hậu duệ mặt trời, Song Joong Ki hiện đối diện thử thách không nhỏ khi hình tượng của anh không còn tương thích với những vai diễn lãng mạn. My Youth có thể sẽ thay đổi cục diện nếu mạch phim về sau hấp dẫn hơn, nhưng sự khởi đầu ảm đạm với tỷ suất người xem thấp đã cho thấy hành trình lấy lại vị thế trong dòng phim tình cảm của Song Joong Ki sẽ đầy gian nan. Đây cũng là bài toán đặt ra cho cả ekip sản xuất, bởi để kéo khán giả quay trở lại, họ cần chứng minh bộ phim có nhiều hơn những chi tiết quen thuộc vốn đã trở nên mờ nhạt trong mắt công chúng.
