Sau sự ra đi của Giáo hoàng Francis và tang lễ vừa được cử hành, Tòa Thánh Vatican đã chính thức thông báo về thời điểm tổ chức Mật nghị Hồng y để bầu chọn vị Giáo hoàng kế nhiệm.
Hôm nay, Tòa Thánh Vatican xác nhận rằng các Hồng y sẽ bắt đầu Mật nghị kín để bầu ra vị Giáo hoàng tiếp theo vào tháng tới. Cuộc họp quan trọng này dự kiến sẽ diễn ra bên trong Nhà nguyện Sistine, bắt đầu từ ngày 7 tháng 5, với sự tham gia của khoảng 135 Hồng y có quyền bỏ phiếu từ khắp nơi trên thế giới.
Thông báo này được đưa ra sau khi Giáo hoàng Francis qua đời ở tuổi 88 vào ngày Thứ Hai Phục Sinh vừa qua. Tang lễ trọng thể của ngài đã được cử hành vào thứ Bảy tuần trước. Thời gian để Mật nghị đi đến quyết định cuối cùng không được ấn định trước. Tuy nhiên, theo tiền lệ, hai Mật nghị gần nhất vào năm 2005 và 2013 đều chỉ kéo dài trong vòng hai ngày.
Ông Matteo Bruni, người phát ngôn của Tòa Thánh Vatican, cho biết quy trình sẽ bắt đầu bằng một Thánh lễ trang nghiêm tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô. Sau Thánh lễ, các Hồng y đủ điều kiện bầu cử sẽ cùng nhau tiến vào Nhà nguyện Sistine để bắt đầu cuộc bỏ phiếu kín.
Một quy định nghiêm ngặt của Mật nghị là các Hồng y phải hoàn toàn cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài ngay sau khi vào Nhà nguyện Sistine cho đến khi vị Giáo hoàng mới được bầu chọn thành công.
Trong buổi chiều đầu tiên của Mật nghị chỉ có duy nhất một vòng bỏ phiếu. Từ ngày thứ hai trở đi, các Hồng y sẽ tiến hành bỏ phiếu tối đa bốn lần mỗi ngày. Phiếu bầu là một tấm thẻ đơn giản có dòng chữ tiếng Latinh: “Tôi bầu làm Giáo hoàng Tối cao”, sau đó các Hồng y sẽ thêm tên ứng viên mà họ lựa chọn.
Nếu sau ngày thứ ba mà Mật nghị vẫn chưa đạt được kết quả, các Hồng y có thể tạm dừng một ngày để cầu nguyện. Bên ngoài Nhà nguyện Sistine, sự chú ý của cả thế giới sẽ đổ dồn về làn khói bốc ra từ ống khói đặc trưng. Khói đen báo hiệu một vòng bỏ phiếu chưa thành công và Mật nghị sẽ tiếp tục. Khói trắng là tín hiệu vui mừng cho thấy Giáo hoàng mới đã được bầu chọn.
Trước đó, vào thứ Bảy, tang lễ của Giáo hoàng Francis đã diễn ra tại Quảng trường Thánh Phêrô với sự hiện diện của hàng nghìn người đưa tiễn, bao gồm các chính trị gia và thành viên hoàng gia từ nhiều quốc gia. Buổi lễ diễn ra trong không khí trang nghiêm, với các bài thánh ca và bài giảng của Hồng y Giovanni Battista Re.
Sau Thánh lễ, một đám đông lớn ước tính khoảng 140.000 người đã tập trung dọc các tuyến phố của Rome để theo dõi đoàn rước linh cữu cố Giáo hoàng đến nơi an nghỉ cuối cùng tại Vương cung thánh đường Santa Maria Maggiore. Nhiều người đã vỗ tay và vẫy chào khi chiếc xe chở linh cữu đi qua các địa danh biểu tượng của Rome như Đấu trường La Mã và Tượng đài Quốc gia Altare della Patria.
Vào Chủ Nhật, hình ảnh ngôi mộ của Giáo hoàng Francis đã được công bố. Ngôi mộ đơn giản với một bông hồng trắng đặt trên tấm bia khắc tên ngài (tên dùng trong thời kỳ Giáo hoàng) dưới chân cây thánh giá được chiếu sáng. Việc công bố ngày khai mạc Mật nghị đánh dấu bước tiếp theo trong quá trình chuyển giao quyền lực tại Tòa Thánh Vatican sau sự ra đi của người đứng đầu Giáo hội Công giáo toàn cầu.
