Joe Don Baker, nam diễn viên kỳ cựu người Mỹ với sự nghiệp diễn xuất trải dài hơn nửa thế kỷ, đã từ trần vào ngày 7 tháng 5 năm 2025, hưởng thọ 89 tuổi. Gia đình của ông đã chính thức xác nhận thông tin này với truyền thông vào ngày 17 tháng 5.
Joe Don Baker được đông đảo khán giả biết đến qua hàng loạt vai diễn đa dạng trong các bộ phim hành động và chính kịch nổi tiếng. Ông thường hóa thân vào những nhân vật mang đậm chất Mỹ: mạnh mẽ, gai góc, đôi khi có phần hài hước và gần gũi. Sự nghiệp của ông bắt đầu một cách khiêm tốn với một vai không được ghi danh trong bộ phim kinh điển “Cool Hand Luke” (1967). Sau đó, ông tiếp tục xuất hiện trong nhiều tác phẩm thuộc thể loại miền Tây trước khi thực sự tạo nên bước đột phá lớn với vai diễn cảnh sát trưởng Buford Pusser – một nhân vật có thật – trong bộ phim “Walking Tall” năm 1973. Vai diễn này không chỉ đưa tên tuổi Joe Don Baker lên một tầm cao mới mà còn trở thành một dấu son chói lọi trong sự nghiệp của ông.
Kể từ thành công của “Walking Tall”, Baker đã liên tục khẳng định tài năng diễn xuất linh hoạt và cuốn hút qua nhiều vai diễn đáng nhớ. Khán giả đã thấy ông trong hình ảnh một cầu thủ bóng chày tài năng trong “The Natural”, một cảnh sát trưởng tha hóa trong “Fletch”, một thám tử tư tàn bạo trong “Mitchell”, một sát thủ máu lạnh trong “Charley Varrick”, hay một doanh nhân viễn thông đầy mưu mẹo trong “Congo”.
Đặc biệt, với cộng đồng người hâm mộ loạt phim về điệp viên James Bond, Joe Don Baker là một gương mặt không thể nào quên. Ông đã ghi dấu ấn mạnh mẽ khi thủ vai phản diện chính Brad Whitaker, một trùm buôn vũ khí xảo quyệt, trong phần phim “The Living Daylights” (1987) đóng cùng tài tử Timothy Dalton. Sau đó, ông tiếp tục gây ấn tượng khi trở lại vũ trụ 007 với vai điệp viên CIA Jack Wade, một đồng minh của James Bond, trong hai phần phim đình đám là “GoldenEye” (1995) và “Tomorrow Never Dies” (1997), sát cánh cùng Pierce Brosnan.
Ngoài những vai diễn nổi bật kể trên, Joe Don Baker còn góp mặt trong nhiều tác phẩm điện ảnh đáng chú ý khác như “Reality Bites,” “Mars Attacks,” “Joe Dirt,” và “Strange Wilderness,” luôn mang đến sự phong phú và chiều sâu cho mỗi nhân vật ông đảm nhận.
Trên lĩnh vực truyền hình, Joe Don Baker cũng gặt hái được những thành công nhất định. Ông từng nhận được đề cử giải thưởng truyền hình danh giá của Anh cho vai diễn trong loạt phim “Edge of Darkness”, do đạo diễn Martin Campbell (người sau này cũng đạo diễn “GoldenEye” và “Casino Royale”) thực hiện. Vai diễn Big Jim Folsom trong bộ phim truyền hình “George Wallace” cũng mang về cho ông nhiều lời khen ngợi và các đề cử giải thưởng. Bên cạnh đó, ông còn xuất hiện trong nhiều loạt phim truyền hình ăn khách một thời như “Mission: Impossible,” “Gunsmoke,” “Bonanza,” “The Streets of San Francisco,” “In the Heat of the Night,” và “The Cleaner.”
Sự ra đi của Joe Don Baker để lại niềm tiếc thương sâu sắc trong lòng khán giả yêu điện ảnh trên toàn thế giới, đặc biệt là những thế hệ người xem đã trưởng thành cùng những bộ phim kinh điển có sự góp mặt của ông. Dù thường xuyên đảm nhận các vai phụ, Joe Don Baker luôn biết cách để lại ấn tượng khó phai mỗi khi xuất hiện trên màn ảnh, nhờ vào thần thái đặc biệt và một chất diễn rất riêng, không thể trộn lẫn.
