Chỉ vài ngày sau khi hai huyền thoại của Manchester United là David Beckham và Gary Neville hoàn tất các thủ tục cuối cùng để chính thức tiếp quản quyền điều hành tại câu lạc bộ Salford City, đội bóng đang chơi ở League Two (hạng 4 Anh) đã tiến hành một cuộc cải tổ lực lượng quy mô lớn. Cụ thể, 17 cầu thủ thuộc đội một đã được thông báo giải phóng hợp đồng.
Động thái mạnh tay này cho thấy rõ quyết tâm và tầm nhìn của bộ đôi chủ sở hữu mới nhằm xây dựng lại đội hình sau một mùa giải đáng thất vọng. Gary Neville, cùng các thành viên khác của “Thế hệ 92” (Class of ’92) như Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt và Phil Neville, đã đầu tư vào Salford City từ năm 2014. Tuy nhiên, theo các diễn biến gần đây, quyền kiểm soát hoạt động chính của câu lạc bộ giờ đây thuộc về Neville và Beckham.
Ở mùa giải 2024-2025 vừa kết thúc, Salford City chỉ cán đích ở vị trí thứ 8 tại League Two, qua đó bỏ lỡ cơ hội giành vé tham dự vòng play-off tranh suất thăng hạng lên League One. Kết quả này rõ ràng không đáp ứng được kỳ vọng, dẫn đến cuộc “đại phẫu” lực lượng ngay khi mùa giải hạ màn.
Trong số 17 cầu thủ phải rời sân Peninsula Stadium, có nhiều cái tên giàu kinh nghiệm và từng đóng vai trò quan trọng trong đội hình, tiêu biểu như tiền đạo Conor McAleny, hậu vệ Liam Shephard và tiền vệ Ryan Watson. Sự ra đi hàng loạt này chắc chắn sẽ tạo ra những khoảng trống lớn cần được lấp đầy trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Tuy nhiên, ở chiều ngược lại, Salford City cũng đã giữ chân thành công một số trụ cột quan trọng cho mùa giải tới. Tiền vệ kỳ cựu Matthew Lund, người đã có hơn 120 lần ra sân cho CLB kể từ năm 2021 và đồng thời đảm nhận vai trò trong ban huấn luyện từ tháng 10 năm ngoái, sẽ tiếp tục gắn bó.
Ngoài ra, CLB cũng đã đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng với Ossama Ashley – người vừa được cổ động viên bầu chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải”. Tiền vệ này từng trưởng thành từ các học viện danh tiếng như Fulham, Wimbledon và West Ham. Cựu hậu vệ của Portsmouth, Haji Mnoga, và hậu vệ trái từng tốt nghiệp từ lò đào tạo trẻ của Everton, Luke Garbutt, cũng nằm trong số những người được giữ lại.
Cuộc thay máu lực lượng quy mô lớn này báo hiệu một kỷ nguyên mới tại Salford City dưới sự chèo lái của David Beckham và Gary Neville, với mục tiêu rõ ràng là xây dựng một đội hình đủ sức cạnh tranh suất thăng hạng trong mùa giải 2025-2026.
