Rạng sáng 22/5, sau thất bại 0-1 của Manchester United trước Tottenham trong trận chung kết Europa League, HLV Erik ten Hag đã đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội vì quyết định không xếp Alejandro Garnacho đá chính.
Tiền vệ trẻ người Argentina chỉ được tung vào sân từ phút 71 thay cho Mason Mount, trong bối cảnh “Quỷ đỏ” đang khao khát tìm bàn gỡ. Với tốc độ, kỹ thuật và tinh thần chiến đấu máu lửa, Garnacho (20 tuổi) được kỳ vọng sẽ tạo ra sự khác biệt ở cánh trái. Tuy nhiên, dù đã rất nỗ lực, mọi cố gắng của cầu thủ này là không đủ khi Tottenham thi đấu chắc chắn và đầy kỷ luật, khiến MU không thể tìm được bàn gỡ. Sau trận đấu, hình ảnh Garnacho gục xuống sân và bật khóc đã chạm đến cảm xúc của nhiều người hâm mộ.
Giải thích về quyết định để Garnacho dự bị, HLV Erik ten Hag phát biểu ngắn gọn: “Ai là người bỏ lỡ cơ hội ngon ăn trong hiệp một ở bán kết? Garnacho. Bóng đá là vậy.”
Trước trận chung kết, Garnacho đã chia sẻ hình ảnh ghi bàn trong trận chung kết FA Cup mùa trước trên Instagram, khiến nhiều người tin rằng anh sẽ có tên trong đội hình xuất phát. Tuy nhiên, khi danh sách chính thức được công bố, tiền vệ người Argentina chỉ có mặt trên băng ghế dự bị.
Quyết định này đã vấp phải sự không hài lòng từ Roberto, anh trai của Garnacho. Trên trang cá nhân, Roberto bày tỏ sự bức xúc: “Nỗ lực không thua kém ai, giúp đội qua từng vòng, ghi 2 bàn trong 2 trận chung kết, vậy mà chỉ được có mặt trên sân 19 phút và bị đẩy vào tình thế khó khăn. Hahaha.”
Về phần mình, Garnacho cũng chia sẻ cảm nghĩ về mùa giải vừa qua: “Chúng tôi vừa trải qua mùa thảm họa, không thể thắng được đội nào ở giải quốc nội. Tôi cũng chỉ chơi được 20 phút ở chung kết dù đã ra sân ở các vòng đấu trước. Tôi sẽ tận hưởng kỳ nghỉ hè và chờ đợi xem điều gì xảy ra.”
Manchester United sẽ khép lại mùa giải bằng trận đấu với Aston Villa tại Old Trafford vào ngày 25/5. Nếu tiếp tục để thua, “Quỷ đỏ” đứng trước nguy cơ kết thúc mùa giải với chỉ 39 điểm, số điểm từng khiến nhiều đội phải xuống hạng trong quá khứ.
