Tối 4/9 (giờ địa phương), Thư Kỳ có buổi ra mắt bộ phim đầu tay do cô làm đạo diễn mang tên Girl tại Liên hoan phim Quốc tế Venice lần thứ 82, Italy. Đây là lần đầu tiên nữ diễn viên nổi tiếng tham gia với vai trò đạo diễn, bên cạnh việc giữ vai trò giám khảo. Cô đồng hành cùng nhà sản xuất Diệp Như Phân, nhà quay phim Dư Tĩnh Bình và dàn diễn viên Khưu Trạch, 9m88, Bạch Tiểu Anh.
Sau khi bộ phim kết thúc, khán giả đứng dậy vỗ tay không ngớt suốt 15 phút, kèm theo những tràng reo hò, chúc mừng vang dội khắp rạp. Trước sự cổ vũ này, Thư Kỳ không kìm nổi xúc động, bật khóc ngay tại chỗ và ôm chặt các diễn viên bên cạnh, khiến mọi người cùng ùa đến chia vui. Đây là khoảnh khắc vừa xúc động vừa ý nghĩa, đánh dấu bước khởi đầu quan trọng trong sự nghiệp đạo diễn của cô.
Chia sẻ về cảm giác khi thử sức với vai trò mới, Thư Kỳ thừa nhận: trước đây, với tư cách diễn viên, cô chỉ cần tập trung vào vai diễn và tạo hình, nhưng khi trở thành đạo diễn, áp lực tăng lên gấp bội. Cô lo lắng về phản ứng của khán giả, bình luận và đánh giá tác phẩm. Trước buổi công chiếu, nữ đạo diễn gần như không còn tâm trí chuẩn bị trang phục hay trang điểm, toàn tâm lo lắng liệu bộ phim có được đón nhận hay không.
Bộ phim Girl lấy bối cảnh Đài Loan từ cuối thập niên 1980 đến cuối thập niên 1990, phản ánh những mâu thuẫn và đấu tranh mà gia đình và cá nhân phải đối mặt trong quá trình công nghiệp hóa – hiện đại hóa. Thư Kỳ giải thích: “Đó là thời kỳ xám xịt. Cha mẹ phải bôn ba vì cuộc sống, nam giới thường bỏ bê gia đình. Bước vào sau năm 1998, bầu không khí xã hội thay đổi, phụ nữ có nhiều cơ hội giáo dục hơn, cũng tự do và phóng khoáng hơn, không cần phụ thuộc vào phụ quyền hay gia đình. Đây chính là ý tưởng sáng tác chính của tôi.”
Bộ phim được đánh giá cao và còn được đề cử tranh giải Sư tử Vàng – hạng mục quan trọng nhất của LHP Venice, giúp Thư Kỳ trở thành đạo diễn nữ người Hoa đầu tiên được đề cử hạng mục này ngay với tác phẩm đầu tay. Các nhà phê bình cũng dành lời khen: Little White Lies ca ngợi cách kể chuyện trừu tượng, Variety đánh giá phim thể hiện chân thành cảm xúc với kết thúc nhẹ nhàng, South China Morning Post nhận xét đây là khởi đầu đầy triển vọng. Tuy nhiên, một số ý kiến như Jordan Mintzer (The Hollywood Reporter) cho rằng phim còn chưa phát triển thành kiệt tác kịch tính, và Next Best Picture chấm phim 5/10 do chưa vượt khỏi những ý tưởng quen thuộc.
Dù nói không còn tâm trí chuẩn bị, Thư Kỳ vẫn tỏa sáng trên thảm đỏ với nhan sắc và phong thái nổi bật, vượt trội cả dàn diễn viên chính. Khoảnh khắc bật khóc sau buổi công chiếu và ánh hào quang trên thảm đỏ đã chứng minh cả tài năng lẫn sức hút không tuổi của Thư Kỳ trong làng điện ảnh quốc tế.
